A·史密斯：东契奇里夫斯两漏勺，湖人上限西部第八
A·史密斯直言湖人双核防守软肋
美国时间7月1日，Stephen A. Smith Sports节目中，著名评论员A·史密斯对詹姆斯离开后的湖人前景给出尖锐评价。他指出，东契奇和里夫斯构成的新核心存在致命缺陷。
“东契奇是个狠角色，在进攻端非常特别。但他在防守端没什么好说的，里夫斯也是。”史密斯强调，“以他们俩作为球队基石，他们现在吓不到任何人。”
史密斯：湖人就是西部第八档球队
在详细对比西部竞争对手后，史密斯给出明确排名：“如果让我看目前这支湖人，他们也就是个西部第八的季后赛球队。”他列举了雷霆、马刺、火箭、掘金、森林狼，以及太阳、崛起中的爵士，还有独行侠——后者拥有欧文、克莱、PJ·华盛顿，并补充了库珀·弗拉格、新秀小莫雷兹·约翰逊等。
史密斯进一步质问：“达林·彼得森被认为是未来之星。独行侠换新教练，选了密歇根的小莫雷兹·约翰逊。欧文回归，克莱和PJ·华盛顿还在。作为湖人，你们现在的定位是什么？”
詹姆斯离队背景下的湖人危机
节目开场即点明，今天对湖人而言是转折日——詹姆斯决定离开。史密斯据此分析，失去联盟第一人后，湖人仅靠东契奇和里夫斯的组合无法在西部前列竞争，防守漏洞将拖累球队整体战力。