6月20日讯 前NBA球员肯德里克·帕金斯在《Road Trippin’ Show》节目中透露，詹姆斯·哈登2012年离开雷霆的根本原因并非合同金额，而是渴望成为一支球队的绝对核心。
帕金斯：“雷霆当年没能保留三巨头，是因为詹姆斯·哈登想要一支属于自己的球队。这和什么薪资空间毫无关系。”
格林追问：“但如果雷霆能给他想要的合同，你觉得他不会留下吗？”
帕金斯斩钉截铁：“不，他不会留下的。他想要当老大。等一下，让我把话说完，因为我当时就在那支球队。哈登去打了奥运会，拿了金牌。勒布朗、韦德他们都在跟他说，你需要一支属于自己的球队。凯文·杜兰特回到训练营时就说，‘我们要失去哈登了。’我问他这话什么意思？杜兰特说，‘每个人都在跟哈登说他需要自己的球队，诸如此类的话。’你要知道，雷霆当时给哈登开出的合同大概是6600万到6800万美元。他去了火箭，签了8000万。所以薪水差距并没有那么大。他就是想打首发，他不想再打替补了。他想成为球队的核心。这就是哈登离开的原因，而且他离开后也证明了自己确实有那个实力。”
帕金斯作为当时的雷霆队友，提供了第一手内幕。雷霆在2012年总决赛失利后，为了避税而将哈登交易至火箭，当时哈登的合同谈判分歧主要在于角色定位——杜兰特与威斯布鲁克已占据首发后场，哈登只能担任第六人。而在伦敦奥运会夺冠期间，詹姆斯和韦德等超级巨星不断向哈登灌输“你需要自己的球队”的理念，最终促使他在休斯顿兑现天赋，连续三年斩获得分王并拿下MVP。
数据对比：雷霆提供的续约合同约为4年6600万美元，而火箭提供的顶薪为5年8000万美元。即便雷霆匹配火箭报价，年均差额也仅约280万美元。帕金斯强调，这笔薪金差距不足以动摇哈登的决定，他追求的是从替补席走向聚光灯下、以绝对核心身份带队。